El blog de bebés

¿Qué son las células madre?

Las células madre son aquellas que al dividirse generan nuevos tipos celulares (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas).

La Sangre del Cordón Umbilical (SCU) del recién nacido es una fuente de células madre que suponen ya una esperanza de vida para miles de pacientes en todo el mundo.

Crio-preservar las células madre del cordón umbilical del bebé, es una es una de las decisiones más importantes que como futuros padres podremos tomar. Una decisión que permitirá brindarle a nuestro bebé un respaldo de vida.

Las células madre se encuentran en todos los órganos y tejidos del cuerpo, tienen la capacidad de crear y reponer los tejidos y órganos dañados, pero son de difícil obtención. Existen unas células madre especiales forman la sangre y el sistema inmunológico, son las hematopoyéticas, de fácil obtención y gran capacidad reproductora, éstas se pueden obtener de la médula ósea, de la sangre en el cuerpo (sangre periférica) y de la sangre del cordón umbilical. De todas, la sangre del cordón umbilical es la de más fácil obtención y reproducción.
La sangre del cordón umbilical sólo puede recolectarse al nacer por lo que es extraída inmediatamente que la madre da a luz, y es crio-preservada hasta su posterior utilización. Esta sangre es extraída y es colocada en un estuche especial que contiene anticoagulante, donde puede conservarse a temperatura de ambiente, sin necesidad de refrigeración hasta por 24 horas garantizando que el 80% de la muestra permanezca en óptimo estado. En este tiempo la muestra debe ser procesada para separar las células madre y agregarles una sustancia crio-protectora a fin de evitar que la muestra se destruya en su posterior congelación a -196°C usando nitrógeno líquido.
La células madres obtenidas del cordón umbilical tienen más beneficios que las que son obtenidas de la médula ósea o de la sangre periférica porque al ser inmunológicamente inmaduras, son más proliferas (alta compatibilidad con los demás familiares), no tienen el mismo proceso de envejecimiento, ni exposición a virus externos. Adicionalmente, están disponibles en el momento que se necesiten.

Estas células madre son 100% compatibles con el dueño de ellas y pueden ser altamente compatibles con la de sus hermanos, padres y familiares. Existen ciertas enfermedades que no pueden ser tratadas con las células madre de uno mismo, y se buscará otro un donador.

El tiempo que pueden permanecer vivas las células madre crio-preservadas no se conoce con exactitud, pero existen muestras tomadas hace más de 15 años que siguen en estado óptimo, por lo que se cree que pueden durar tranquilamente el tiempo de vida de una persona promedio.

Las aplicaciones de las células madre en la medicina, recién se está comenzando y su investigación y desarrollo ofrecen cada vez más beneficios, actualmente se pueden usar en el tratamiento de enfermedades como algunos tipos de leucemias (linfocítica aguda, mielocítica crónica, mielógena aguda), Linfoma de tipo no Hodgkin, Mieloma múltiple, Neuroblastoma, anemias (aplástica, Fanconi, Falciforme), osteoporosis, Lupus, síndrome de Wiskott Aldrich, síndrome de Hunter, Tay Sachs, Beta Talasemia, inmunodeficiencia combina severa.

Actualmente se están realizando estudios de terapia celular aplicada en la reparación de daño cerebral luego de una embolia, daños en la médula espinal, tratamientos de enfermedades caridiovasculares, diabetes, cáncer (ovarios, testículos, mama, pulmón), melanoma, regeneración de tejidos, sida, alzheimer, parkinson, artritis reumatoide, cirrosis, etc. También se realizan estudios en la terapia genética.

¿Cómo se almacenan las células madre?

Todas las embarazadas tienen una oportunidad que no se volverá a repetir. Porque el cordón umbilical del bebé al nacer es rico en células madre y extraer una muestra para su posterior almacenamiento es sencillo, seguro e indoloro.

Proceso de conservación de la Sangre del Cordón Umbilical.

• Unas semanas antes del nacimiento del bebé, se envía a los padres que lo hayan solicitado, un kit esterilizado y especialmente diseñado para la recolección de la sangre del cordón umbilical.
• El proceso de recolección se inicia una vez que el bebé ha nacido y se ha cortado el cordón umbilical. En ese preciso momento, en lugar de desechar la placenta y el cordón umbilical, se recoge la sangre que tiene en su interior y se guarda en la bosa estéril que contiene el kit.
• Una vez que la sangre llega al laboratorio, se aíslan las células madre, inmediatamente después se congelan a -196ºC para poder conservarlas durante años y se comprueba su estado sanitario mediante análisis específicos.

Ventajas de conservar las células madre de la SCU

• Su total compatibilidad con su propio hijo y un alto grado de compatibilidad con sus hermanos.
• Disponibilidad inmediata en caso de necesitarlas. La búsqueda de otra fuente de células madre puede requerir mucho tiempo.
• Muy bajo rechazo: El trasplante con células madre de la sangre del cordón umbilical no tiene rechazo para uno mismo, y tiene, para los hermanos, un índice de rechazo inferior al de los trasplantes con otros tipos de células.
• No existe riesgo: Estas células madre se obtienen después del nacimiento, una vez cortado el cordón umbilical.

Una pregunta que nos hacemos es ¿Se puede usar para familiares cercanos?

La tasa de supervivencia es más del doble en trasplantes entre hermanos que de personas sin ningún parentesco. De hecho, el 95% de los trasplantes con células conservadas en bancos privamos se ha realizado entre hermanos.

El número de células madre que contiene el cordón umbilical es limitado y el trasplante debe hacerse en relación a los kilos del recepto existiendo un mínimo por debajo del cual no se puede realizar un trasplante. Por esta razón el trasplante de sangre de cordón umbilical se ha desarrollado en niños y en adultos de poco peso. No obstante, se está desarrollando estrategias para solventar este problema con dos unidades diferentes de sangre de cordón umbilical.

En caso de que un niño tenga una enfermedad en los primero años de su vida, y ésta sea congénita, no podría utilizar sus propias células porque serían portadoras de la enfermedad. En ese caso, lo idóneo, sería disponer de las células de un hermano sano compatible.

En España las principales empresas de seguros de salud, han creado acuerdos de colaboración con Crio-Cord por su experiencia, seguridad y liderazgo como el banco de crio-preservación de referencia para ofrecer el almacenamiento de las células madre de sus asegurados.

Coste del servicio:

El servicio de conservación de las células madres de la sangre del cordón umbilical durante 20 años tiene un coste total al día de hoy de 1.650 euros, que se dividen en dos pagos:

• 450 euros. Este primer pago incluye el kit de recolección, transporte de la sangre al laboratorio y análisis preliminares. El pago deberá efectuarse en el momento en el que se solicite el envío del kit.
• Entrega del kit: en 48-72 horas los días laborables (en días laborables).
• Recogida de la sangre: recogida TODOS los días de la semana incluido en el precio. En menos de 24-48h las células están en el laboratorio.
• 1.200 euros. Este segundo y último pago corresponde al procesamiento de la sangre, analíticas complementarias y almacenamiento durante 20 años se abonará una vez el proceso de crio-preservación se haya efectuado correctamente y se haya recibido el informe de los resultados en su domicilio.
• Sin ninguna cuota anual de mantenimiento. A los 20 años se renovaría el contrato por una cantidad equivalente a 850 euros + el IPC acumulado.

Fuentes: Crio-cord y webdelbebé